INNOVA Research Journal 2018. Vol. 3, No.12 pp. 17-27
Sin embargo, una de las desventajas del acero, resulta ser su alta densidad, lo que hace
que esto influya notablemente en el aumento del peso del vehículo y de la misma forma en el
incremento de su consumo de combustible. Por otro lado, durante muchos años se vió en parte
comprometida la seguridad de los conductores debido a la rigidez de los parachoques construidos
de acero, Esto se debe a que en caso de un choque frontal, una defensa metálica tan solo se
doblaría, pero arrastrando con ella los anclajes que la sujetan al chasís, la parrilla, el radiador, el
motor y demás componentes, lo cual compromete la vida de los ocupantes.
El comportamiento en la fabricación de automóviles descrito anteriormente se manifestó
por un tiempo prolongado, hasta que, en los años 70, al producirse una de las mayores crisis
energéticas en el planeta, las tendencias en la industria automotriz se modificaron. Cambios
radicales en el diseño y producción de los vehículos automotores condujeron a una mejoría en
los procesos de combustión y a una reducción en el peso de los vehículos, lo cual a su vez
condujo a una considerable disminución en el empleo de combustible. (A.G.V.A.G., 2002)
Si bien es cierto que aún el uso del acero, el aluminio y otros metales siguen estando
presentes en partes estructurales y componentes de un automóvil, las propias necesidades de los
usuarios y el proceso de desarrollo de la industria de automoción han estimulado el empleo
progresivo de otros materiales en la construcción de automóviles, entre los que se destaca el uso
de los materiales plásticos. La palabra plásticos se empleó por primera vez como sustantivo en
1
909 y suele emplearse como sinónimo de polímeros (Schmidt, 2008).
Ventajas del empleo de los plásticos en los vehículos
Las principales razones que han llevado a los fabricantes de automóviles a incorporar
plásticos de forma masiva han sido:
La disminución del peso, que puede oscilar del 17 al 50%, consiguiendo con ello
aumentar las prestaciones finales del vehículo.
Una mayor resistencia a la fricción (cojinetes y casquillos).
Absorción de energía durante un impacto sin deformarse dependiendo por supuesto de la
magnitud de este (parachoques y otros elementos de carrocerías).
Resistencia al efecto de productos químicos y la corrosión (depósitos de combustible y de
expansión del circuito de refrigeración), entre otros.
Posibilidad de ser pintados.
La posibilidad de combinar con otros materiales para mejorar la estética del vehículo.
Alta moldeabilidad, que permite conseguir piezas variadas y complejas.
Buenas propiedades de aislamiento térmico, eléctrico y acústico. (A. C., 2009)
Los inicios en el uso de los plásticos en la producción de automóviles Puede decirse que
los plásticos han sido utilizados como uno de los materiales para la producción de automóviles
desde los inicios del siglo pasado y que en la misma medida que la industria del plástico se fue
desarrollando, se fue ampliando progresivamente el uso de este en el sector automotriz.
Un elemento importante en el desarrollo de los plásticos lo constituyó la nitrocelulosa
como una de las más antiguas resinas sintéticas empleadas en la fabricación de pinturas y
barnices de alto desempeño; dicha resina se fabricó por primera vez hace más de 160 años y pasó
a ser ampliamente empleada en pinturas inmediatamente después de finalizada la 1.a Guerra
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/
19