INNOVA Research Journal 2018, Vol 3, No. 8.1, pp. 241-256
A menudo se cree que para adquirir alta proficiencia para ser bilingües equilibrados, uno
tiene que empezar a estar expuesto a L2 a una edad temprana. El factor edad es una de las
variables más discutidas para explicar las diferencias individuales en la adquisición de L2.
Mientras que la adquisición de L1 por lo general comienza al mismo tiempo para todos los
estudiantes de L1 (es decir, desde el nacimiento), existe una tremenda variación en cuanto a
cuándo los individuos comienzan a aprender un segundo idioma. ¿Apoya la investigación el
supuesto de que los niños son más eficientes que los adultos? ¿Es necesario comenzar a aprender
la L2 antes de alcanzar cierta edad para lograr una proficiencia similar a la nativa en L2? El
factor edad no parece tener mucho efecto. Bailey, Madden y Krashen (1974), utilizando la
Medida de Sintaxis Bilingüe, demostraron que sus estudiantes L2 adultos (independientemente
de sus antecedentes L1) adquirieron morfemas gramaticales en un orden similar a los niños
aprendiendo L2. Sin embargo, estos estudios no están exentos de problemas con su metodología
y mediciones, y sus resultados deben interpretarse con cautela. Debido a la falta de estudios
longitudinales cuidadosamente diseñados, el efecto de la edad en la ruta de adquisición de L2 no
es concluyente en este punto. En cuanto a la tasa de adquisición, hay alguna evidencia de que los
adultos superan a los niños cuando la cantidad de su exposición a L2 está controlada [20]
(
Lowenthal y Bull, 1984; Olson y Samuels, 1973). Además, la ventaja de los estudiantes
mayores parecía ser sólo en el corto plazo. Después de una exposición de 10 meses a L2, los
niños alcanzaron al grupo de adultos en la mayoría de las medidas. En algunos ámbitos
específicos, las ventajas para los niños que aprenden fueron reportadas (por ejemplo, Cochrane,
1
980, Tahta, Wood y Lowenthal, 1981), mientras que otras no encontraron diferencias en la tasa
de adquisición entre niños y adultos L2 (por ejemplo, Slavoff y Johnson, 1995). Los
investigadores se han centrado en el efecto de la edad en la adquisición del segundo idioma, y la
cuestión de si hay o no un período crítico para la adquisición del lenguaje y cómo tal período
podría afectar ha sido un asunto de debate acalorado. La noción de un período crítico para la
adquisición del lenguaje fue propuesta por primera vez por Penfield y Roberts (1959). En otras
palabras, la edad de la primera exposición parecía limitar el dominio de ciertos dominios, pero
no otros, y los efectos de la edad parecen comenzar mucho antes que la pubertad.
La interacción entre L1 (lenguaje materno) y L2 (segundo lenguaje)
En la década de 1970, los investigadores adoptaron la visión del papel de L1: el papel de
L1 en la adquisición de L2 se consideró mínimo. El análisis de errores reveló que, de hecho,
muchos de los errores cometidos por los aprendices no podían ser explicados por la transferencia
de L1. Los estudios sobre el orden de adquisición de los morfemas gramaticales, como Dulay y
Burt (1974), también indicaron que la orden de adquisición entre L1 y L2 era sorprendentemente
similar, independientemente de los antecedentes L1 de los estudiantes.
Recientemente, se ha sugerido que las primeras lenguas de los aprendices no sólo
influyen en la adquisición de lenguas secundarias per se, sino que también afectan los
procedimientos cognitivos empleados en el procesamiento de las segundas lenguas (Koda, 1997).
Nuevas metodologías de investigación
En este punto del desarrollo de la investigación del bilingüismo, la metodología de la
investigación se ha convertido en una preocupación cada vez más importante, ya es hora de
innovaciones en esta área. La razón de esto es que empezamos a tener una noción mucho más
clara del papel del procesamiento del lenguaje en la mezcla de códigos y otros procesos de
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/
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