INNOVA Research Journal, ISSN 2477-9024  
Febrero, 2017). Vol. 2, No.2 pp. 55-61.  
(
DOI: https://doi.org/10.33890/innova.v2.n2.2017.121  
URL: http://revistas.uide.edu.ec/index.php/innova/index  
Correo: innova@uide.edu.ec  
La política de protección de tierras para la población desplazada en Colombia  
entre 1997.2014: análisis de caso de una etnografía del estado  
The politics of land protection for the displaced population in Colombia  
between 1997.2014: case analysis of a state ethnography  
Nadia Margarita Rodríguez J.  
Universidad Internacional SEK, Ecuador  
Autor para correspondencia: nadia.rodriguez@uisek.edu.ec  
Fecha de recepción: 24 de Noviembre de 2016 - Fecha de aceptación: 10 de enero de 2017  
Resumen: En este artículo reflexiona sobre los marcos teórico-metodológicos y los aportes de una  
investigación realizada sobre la política de protección de los bienes de la población desplazada y  
su transformación en política de restitución de tierras. Esta investigación implicó, entre otros  
abordajes, una etnografía institucional en el Proyecto de Protección de Tierras para la Población  
Desplazada (PPTP en adelante). El estudio resultó ser un caso etnográfico bastante particular; por  
una parte por las características del PPTP que se salen de la estructura normal de funcionamiento  
de una institución pública, y por otra parte porque durante la realización de la investigación se  
produjo un viraje significativo en las lógicas de gobierno que dieron origen a la transformación  
del PPTP en la Unidad Administrativa Especial para la Restitución de Tierras de la Población  
Desplazada (URT en adelante). En este sentido se discutirá sobre tres aspectos: por una parte sobre  
la pertinencia de los marcos teóricos utilizados para analizar lo político y al Estado (Trouillout  
2
003, 2011, Rose y Millar 1992, Sharma y Guptha 2006); por otra parte los retos metodológicos  
de esta aproximación etnográfica en un contexto político cambiante y finalmente aportaremos  
algunas reflexiones sobre los alcances de la investigación aplicada en facetas extra académicas.  
Palabras Clave: Etnografía de lo político; protección de tierras; investigación aplicada  
Abstract: The paper presents the theoretical and methodological frameworks and the contributions  
of a research on the protection of property policy for displaced population, and its transformation  
into land restitution policy. This research involved, among other approaches, institutional  
ethnography in the Land Protection Project for the Displaced Population (PPTP). The study was a  
very particular ethnographic case, because the operating procedure of the PPTP was not  
conventional for an state institution, and also because during the research there was a significant  
change in the logic of government that led to the transformation of PPTP into an Special  
Administrative Unit for the Land Restitution of the Displaced Population (URT). In this sense, the  
paper will discuss three aspects: The relevance of the theoretical frameworks used to analyze the  
political and the State (Trouillout 2003, 2011, Rose and Miller 1992, Sharma and Guptha 2006);  
the methodological challenges of this ethnographic approach in a changing political context; and  
finally, it will bring some reflections of applied research.  
Keywords: Ethnography of politics; land protection; applied research  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
55  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
Introducción  
El objetivo de este documento es reflexionar sobre la puesta en marcha de la política de  
protección de los bienes de la población desplazada y su posterior transformación en política de  
restitución de tierras. Esta propuesta se inscribe en una investigación realizada entre el 2011 y el  
2
014, en la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad del Rosario, de Colombia.  
La presentación de estos resultados busca poner en discusión los marcos conceptuales y  
metodológicos utilizados, al tiempo que intenta contribuir a la reflexión sobre la diversidad de  
espacios y la validez de la investigación antropológica en esferas extra académicas.  
Propuesta para una Etnografía del Estado y de la Política: El Caso de la Protección de  
Tierras para la Población Desplazada.  
La protección patrimonial de los bienes abandonados por la población víctima del  
desplazamiento forzado en Colombia fue enunciada por primera vez en el artículo 19 de la ley  
1
3
87 de 1997. Para entonces, el fenómeno del desplazamiento había tomado dimensiones  
insospechadas, denunciadas en distintos ámbitos por organismos defensores de derechos  
humanos (Condhes 2009, 2011, Uprimny y Sanin 2006). La política para el desplazamiento  
atendió a la población, sin atacar el fenómeno ; y la protección de las tierras abandonadas solo  
se puso en marcha en el 2003 con la creación del “Proyecto de Protección de Tierras para la  
Población Desplazada”(en adelante PPTP), en donde se llevó a cabo esta etnografía. El proceso  
de implementación de la política de protección estuvo marcado por la interacción de múltiples  
fuerzas políticas, estrategias, e incluso algunas coincidencias, que hicieron posible la existencia y  
permanencia del proyecto y que hacen el caso interesante para esta reflexión. En 2011 con la Ley  
1
448 o Ley de víctimas, el camino de la protección abre paso a la restitución; está coyuntura se  
vivió al tiempo que se desarrollaba esta investigación e implicó retos interesantes en el análisis  
de las estructuras políticas y las lógicas de gobierno que eran objeto de la observación. Esta  
coyuntura también permitió ampliar el conocimiento sobre el tema y que se abriera  
oportunidades de intervención, tanto en una consultoría, como al interior de la Unidad especial  
de gestión de la restitución de tierras (URT en adelante).  
Esta investigación teórica y metodológicamente partió de entender “lo político” como un  
campo con diversos intereses, actores y estrategias; y al Estado, como un aparato no coherente ni  
unificado (Swartz & all 1966, Joseph y Nugent 1994, Haidar 2005). Partiendo de tres supuestos  
de M-R, Trouillot (2001, 2011): 1. El Estado más que un aparato es un conjunto de procesos, 2.  
El poder del Estado no está anclado en las instituciones y 3. Este poder se desarrolla en esferas  
que pueden enmarcarse en un espacio políticos externos. Al preguntar por el devenir de la  
política de protección se usó también la noción de Foucault de gubernamentalidad, para entender  
las diferentes lógicas de gobierno y poder que permitieron la implementación de la política.  
Dentro de esta perspectiva foucoultiana se identificaron las lógicas de gubernamentalidad de  
diversos actores, analizando intereses, jerarquías e interacciones incluso al interior del Estado  
(Rose y Miller 1992). Al igual que en la propuesta de Rose y Miller para analizar al Estado, se  
mostró que el poder político se ejerce a través de “un número de alianzas cambiantes entre las  
1
Varios autores han señalado las limitaciones de la política de desplazamiento forzado (Sarmiento 2000, Ibáñez y  
Vélez 2003, Villa 2006)  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
56  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
autoridades de diversos proyectos” (Rose y Miller 1992:174). Estas alianzas constituyen tácticas  
en el ejercicio del poder que muchas veces determinan y sobrepasan al Estado.  
Por otra parte, siguiendo la tradición de los estudios antropológicos del Estado, la  
etnografía privilegió el análisis de las prácticas de las personas, tanto de los usuarios, como de  
los funcionarios al interior del aparato burocrático (Sharma y Gupta 2006:10-18). Como lo  
demostró J Scott (1998), “el análisis de los procedimientos aparentemente rutinarios de los  
burócratas, proporciona importantes elementos para la comprensión de la micropolítica de  
trabajo estatal” (Sharma y Gupta 2006:11). J Ferguson (1994), por su parte, mostró cómo los  
funcionarios finalmente tienen un margen de ejercicio del poder en el gobierno, en el cual sus  
criterios, interpretaciones e interés crean formas particulares de aplicación de lo político.  
Otro elemento interesante para entender esta política tiene que ver con la interacción de  
otros actores no gubernamentales, como las ONGs, la cooperación internacional y las  
organizaciones sociales. En este sentido, la investigación indagó sobre “las implicaciones y la  
influencia de estas organizaciones frente al Estado y la nación por una parte, y el Estado y la  
gobernabilidad en el otro” (Gupta 2006: 26).  
Finalmente, la investigación analizó las diferentes fuerzas que tienen influencia en la  
política de protección, mostrando cómo el Estado es superado en el ejercicio del poder, tanto  
desde dentro (por los actores locales y las burocracias), cómo desde fuera (por organismos  
privados e internacionales) (Trouillot 2011, Gupta 2006).  
Metodológicamente se hizo una etnografía al interior del PPTP y durante la transición  
para convertirse en la Unidad de Restitución de Tierras. Para ello, se revisaron más de 40  
publicaciones del proyecto; se reconstruyó un archivo con más de 100 documentos jurídicos; se  
realizaron 35 entrevistas a funcionarios, magistrados, miembros de las organizaciones de  
víctimas, de Ongs y de organismos internacionales de cooperación; y también se realizaron  
observaciones en las oficinas de Bogotá, Cartagena y Carmen de Bolívar. El análisis etnográfico  
se centró en tres variables: i) La reconstrucción de los avances técnicos producidos en el PPTP,  
así como de los logros y resultados de la protección. ii) Se estudiaron los avances jurídicos  
producidos, y la interacción con las cortes y iii) Finalmente, se realizó un análisis del trabajo  
cotidiano de los funcionarios, indagando por sus percepciones sobre la puesta en marcha de la  
política de protección. Para esta presentación se profundizará sobre los retos metodológicos de  
realizar esta etnografía en un contexto convulso y de transformación de las lógicas  
gubernamentales.  
Los Retos de la Etnografía en Medio de la Transición Política  
Los hallazgos de la investigación evidencian las diferentes estrategias que utilizó el  
PPTP; estas fueron: mantener un bajo perfil, ciñéndose a la normativa y fortaleciendo un trabajo  
muy técnico y con una presencia constante en los lugares más afectados; todo ello permitió que  
el Proyecto mantuviera un margen de maniobra y de poder frente a la política. Paralelamente, la  
condición de financiarse con recursos externos, a la vez que les protegía, determinó una forma de  
funcionamiento más cercana a la de un organismo no gubernamental, lo cual no solo favoreció  
sus formas de funcionamiento, sino que le permitió mantenerse al margen de la manipulación  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
57  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
política. Finalmente, la decisión de los financiadores de apoyar los procesos; de los funcionarios  
de ir más allá de sus propósitos misionales; así como el constante intercambio con las cortes,  
otras instituciones y Ongs defensoras de las víctimas, configuraron un mapa de relaciones y  
tácticas que no solamente produjo resultados en materia de protección, sino que facilitó el  
camino que puso en marcha la restitución.  
Todo esto ocurre en un entorno político desfavorable, lo cual permitió mostrar cómo los  
mecanismos legales son un producto de varias lógicas de gubernamentalidad que se superponen.  
El caso evidencia cómo las decisiones políticas sobrepasan las instituciones públicas y muestra  
que detrás de las estrategias de cada actor hay intereses particulares, ya sean personales (de los  
funcionarios y activistas), locales (de las instituciones, las ONGs, las organizaciones de  
víctimas) o globales (de los organismos financiadores y de las cortes internacionales). La  
configuración de intereses de múltiples actores pasa por encima del hecho que no existiera  
voluntad política y, en un aspecto más amplio, refleja la incapacidad del poder político del  
Estado de mantener una unión, una coherencia entre las prácticas de sus instituciones (Abrams,  
1
988). En últimas, en el sentido de Sharma y Gupta, el Estado empieza a estar conformado por  
una “estructura híbrida que trasciende los límites entre arenas estatales y no estatales” (Sharma y  
Gupta 2006: 16).  
2
Estos son, a muy grandes rasgos, los resultados de la investigación , que pretendía llegar  
hasta la formulación de la Ley 1448. Pero la ley y particularmente su capítulo sobre restitución  
de tierras cambiaron por completo el panorama del PPTP, transformándolo en URT. De esta  
manera, mientras hacíamos el trabajo de campo para reconstruir la historia del PPTP, este iba  
desapareciendo y transformándose en un enorme aparato institucional (de 159 funcionarios  
pasaron a más de 1500 en cuestión de dos años). Lo interesante de este ejercicio fue asistir el  
proceso por el cual el Estado institucionaliza una política y vivir en carne propia, los agites,  
intrigas y decepciones que implicó esta transformación.  
Por una parte, este proceso nos tomó por sorpresa; empezamos a trabajar el tema en el  
2
010 por el interés de una estudiante que quería hacer su tesis sobre algo relacionado con el  
PPTP. Preparamos la propuesta y cuando estaba lista sale la Ley 1448; esto implicó un revuelo  
importante y de la noche a la mañana el tema que estábamos trabajando se convirtió en titular de  
todas las noticias. Empezamos nuestras primeras aproximaciones al proyecto, justo a finales del  
2
011, cuando en el PPTP estaban corriendo para redactar los decretos reglamentarios para la  
restitución. Nuestras primeras entrevistas en 2012 las realizamos en pleno cambio viendo todo el  
movimiento; funcionarios que salían, otros que volvían y el estupor y trabajo desmedido de un  
grupo de personas que le pusieron el cuerpo y el alma a este proceso y que quedo registrado a lo  
largo de nuestras grabaciones. Ya con lo que sabíamos del proyecto y observando esta situación,  
no podíamos más que admirarnos de la labor de los funcionarios. El valor de los instrumentos de  
la etnografía fue incalculables para entender el proceso y para la observación.  
Sin embargo, esta transformación fue también dolorosa en varios aspectos: las  
condiciones laborales cambiaron, la gestión se volvió la del Estado y la URT empezó a ser el  
blanco de intrigas políticas, de duros cuestionamientos y excesivo control de actores estatales y  
no estatales. Ya en 2014, con la URT andando, los funcionarios a nivel nacional se quejaban de  
2
Para más detalle ver Rodríguez y Estrada (2014), Rodríguez y Estrada (2015).  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
58  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
trabajar más para responder a las instituciones y a los observatorios, que para adelantar la  
política.  
Este proceso de cambio merece una reflexión más amplia pues tiene la relevancia de  
mostrar el cambio de las lógicas de gobierno en torno a la política de protección patrimonial, la  
riqueza de ver al Estado en plena trasformación y confirma el análisis sobre la superposición de  
poderes en la puesta en marcha de formas de gubernamentalidad.  
Implicación e Intervención en la Política de Restitución de Tierras.  
Una discusión que parece relevante resaltar tiene que ver con los posibles campos de  
interacción entre la Investigación académica y la intervención social, trabajado en otros  
documentos (Rodríguez 2015). Si bien el objetivo de esta investigación en un principio fue  
académico, la coyuntura llevó a un involucramiento de los investigadores en consultorías y en la  
propia URT. Este es un caso interesante, aunque no aislado, de las dinámicas en que hoy en día  
se mueve la investigación antropológica y por eso quiero desarrollar una última reflexión en  
torno a este aspecto.  
En primer lugar, es de resaltar que el trabajo etnográfico fue un espacio privilegiado para  
comprender la problemática de la protección y la restitución; a la vez que se analizaban los  
documentos jurídicos y técnicos, fuimos comprendiendo todo el proceso de materializar y poner  
en marcha la política de protección. Esto nos permitió tener acceso a información privilegiada  
sobre lo que había pasado en relación a la protección de la tierra, pero sobre todo sobre lo que  
estaba pasando en relación a la formulación y puesta en marcha de la política de restitución.  
Paralelamente, las entrevistas con los funcionarios se iban convirtiendo en cátedras de derecho  
civil, agrario, de ingenia catastral y de trabajo con la población desplazada. Se podría decir que  
se produjo un proceso de transmisión de conocimientos sobre el tema, de la mano de quienes  
gestaban y gestionaban los avances en todos esos aspectos.  
En segundo lugar, al abordar un tema de coyuntura política, se nos permitió ver en  
funcionamiento los espacios y estrategias políticas en juego para poner en marcha la restitución.  
Esta perspectiva de observador se convirtió también en un rol privilegiado para entender tanto  
los beneficios, como las críticas que empezaban a surgir sobre el proceso. Como científicos  
sociales, creemos que esta comprensión de las arenas políticas puede dar un valor agregado  
cuando nos involucramos en procesos de intervención.  
Por otra parte, la visión reflexiva desarrollada a partir de la perspectiva etnográfica nos  
permitió también posicionarnos respecto al tema; identificar fortalezas, pero también debilidades,  
conocer las controversias entre los distintos funcionarios dentro y fuera del proyecto y obtener  
los análisis de la coyuntura por parte de funcionarios que ya habían salido. Toda esta  
información y diversidad de perspectivas, analizadas desde un punto de vista más “distanciado o  
reflexivo” en relación a la mirada de quienes estaban al pie del cañón en la defensa de la política,  
favoreció el hecho de que al involucrarnos en un proceso de investigación acción como  
consultores; pudiésemos hacer aportes relevantes y propuestas de mejoramiento o  
fortalecimiento.  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
59  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
Finalmente, pero no menos importante, las relaciones de confianza que logramos  
establecer con los funcionarios durante el desarrollo de la etnografía ayudaron a que fueran  
conociendo nuestro trabajo, que fueran valorando nuestras opiniones y que conocieran nuestras  
intenciones y características personales. Desde un sentido práctico, el haber establecido estas  
relaciones, fue sin duda un punto a favor para luego podernos involucrar de manera más activa.  
Como resultado de esta faceta más implicada el proceso de aprendizaje se completó al  
habernos involucrado y nos permitió ver otras facetas del ejercicio político que también merecen  
ser analizadas en detalle.  
Para terminar, quisiera solamente mencionar el hecho de que el trabajo de consultoría  
permitió ver también las dificultades en la implementación de la Ley, entender que no basta solo  
con voluntad política y que desafortunadamente ni el país ni las instituciones estaban preparadas  
para atender la magnitud de lo que fue el despojo. Por otra parte, a pesar de la gran inversión de  
recursos, los resultados no son los esperados y las intervenciones a través de consultorías, al ser  
cortas, sin continuidad, y muchas veces sin mucho compromiso por parte de las empresas que las  
gestionan y las agencias que las financian; lamentablemente no tienen el impacto que deberían  
tener en favorecer los procesos de implementación de la política de restitución. En cuanto a la  
experiencia haciendo parte del Estado, se observó que durante la transformación del PPTP se  
perdió gran parte del impulso que hizo particular la incidencia de los funcionarios, en un  
momento de esta historia. Hoy en día la situación ha cambiado. Sin demeritar los avances  
producidos en esta materia, es de señalar que diferentes circunstancias políticas y sociales limitan  
aun el proceso y no auguran todos los buenos resultados que se esperaban con la restitución.  
Bibliografía  
Abrams, P. (1988). “Sobre la dificultad de estudiar al estado”. Blackwell Publishing Ltd. pp 112 – 131.  
CODHES – UNICEF. (1999) “Un país que huye. Desplazamiento y violencia en una nación  
fragmentada”. Bogotá.  
Fassin, D (2009): Les sciences sociales critiques peuvent-elles être útiles? Ciclo de conferencias: "A  
quoi  
servent  
les  
sciences  
humanes".  
Revista  
Tracés:  
http://www.dailymotion.com/video/x9pygm_une-science-sociale-critique-peutel_news. Fecha  
de publicación 26-06-2009. Fecha de consulta 06-2012  
Ferguson, J (1994) the Anti-Politics Machine: ‘‘Development,’’ De politicization, and Bureaucratic  
Power in Lesotho. Minneapolis: Universtity of Minnesota Press.  
Haidar, V (2011). El ‘descentramiento’ del Estado en el análisis del poder (político): Un diálogo crítico  
entre la sociología histórica y el enfoque de la gubernamentalidad. Espacio Abierto. [Online].  
Abr. 2005, vol.14, no.2  
Ibáñez, Ana María y Vélez, Carlos Eduardo (2003). Forced displacement in Colombia: causality and  
welfare loses. Universidad de los Andes y Banco Mundial.  
Nugent, D (1997) Modernity at the Edge of Empire: State, Individual, and Nation in the Northern  
Peruvian Andes, 1885–1935. Stanford, CA: Stanford Universtity Press.  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
60  
INNOVA Research Journal 2017, Vol 2, No. 2, pp.55-61.  
Rodríguez, N (2015). Características y tipologías de la investigación en ciencias sociales: una reflexión  
sobre la complementariedad de las funciones de transformar y comprender en: Revista  
Universitas Humanística. Universidad Javeriana ISSN: 01204807 Nº 81 2015. (Artículo  
aprobado en Edición)  
Rodríguez, N y Estrada R (2015). Tácticas de gobiernos en la política de protección de tierras en  
Colombia: Una Etnografía del Estado. (Manuscrito en Evaluación).  
Rodríguez, N y Estrada, R (2014). La política de tierras para la población desplazada 2001-2011: de  
la protección a la restitución. Revista Estudios Socio Jurídicos. Universidad del Rosario ISSN:  
0
124-0579. Vol. 16. N1. pp75 a 119.  
Rose, N & Miller P. (1992). Political Power beyond the State: Problematics of Government. The British  
Journal of Sociology, vol. 43, 2.  
Sarmiento, Libardo (2000). “Desarrollo societal, conflicto y territorio”. Ponencia presentada al  
Seminario Internacional “Desplazamiento, conflicto, paz y desarrollo”, mayo 30 a junio 2 de  
2
000. Bogotá: Codhes  
Scott, J (1998). Seeing Like a State: How Certain Schemes to Improve the Human Condition. Have  
Failed. New Haven, CT: Yale University Press.  
Sharma, A., & Gupta, A. (Eds.). (2006). the anthropology of the state: a reader. John Wiley & Sons.  
Swartz, M; V W, Turner. A, Tuden. 1996. “Introduction”. En Political Anthropology. Chicago: Aldine  
Press. (Págs 102 – 109)  
Trouillot, M-R (2011). Transformaciones globales: La antropología y el mundo moderno. Editorial  
Universidad Del Cauca.  
(
2003).the Anthropology of the State in the Age of Globalization: Close Encounters of the Deceptive  
Kind. In Global Transformations: Anthropology and the Modern World. Pp. 79–96. New York:  
Palgrave Macmillan. /  
(
2001). the Anthropology of the State in the Age of Globalization: Close Encounters of the Deceptive.  
Current Anthropology, Vol. 42, No. 1 (February 2001), pp. 125-138. The University of  
Chicago Press.  
Uprimny, R., & Sanín, M. P. S. (2006). Justicia transicional y justicia restaurativa: tensiones y  
complementariedades. R. Uprimny Yepes, Justicia transicional sin transición: reflexiones sobre  
la verdad, justicia y reparación en Colombia. Bogotá: De Justicia.  
Villa, M (2006). “Desplazamiento forzado en Colombia. El miedo: un eje transversal del éxodo y de  
la lucha por la ciudadanía”. Controversia, noviembre 2006.  
Revista de la Universidad Internacional del Ecuador. URL: https://www.uide.edu.ec/  
61